Rucu Pichincha

Opis planine:
Rucu Pichincha je planina visoka 4698 metara u Andima iznad grada Quito u Ekvadoru. Susjedni vrhovi su Guagua Pichincha, 4794 m i Padre Encantado, 4685 m. Planina je trenutno mirovalni vulkan. Najviše planine u Ekvadoru često su vulkanskog podrijetla, što je karakterističan i rasprostranjen fenomen na ekvatorijalnim zemljopisnim širinama po svijetu.

Planina je vrlo popularna među planinarima, jer žičara od 3117 m do 3947 m u 18 minuta dovodi do gornje stanice Cruz Loma. Žičaru zovu El TelefériQo, izraz je privlačna kombinacija riječi "El Teleférico" (znači žičara) i "Quito" (glavni grad Ekvadora, odakle se žičara penje).

Žičara se penje kroz tri mikroklimatska pojasa. Prvo se žičara penje iznad granice šume, tj. andski šum, koji uglavnom čine stabla eukaliptusa. Zatim stabla zamjenjuju grmlje različitih vrsta, među kojima prevladavaju

(1) El pumamaqui (lat.: Oreopanax ecuadorensis) ime je starosjedilačkog/indijanskog podrijetla i u prijevodu s quechueanskog znači "Šapa pume", na što podsjećaju mesnati listovi te biljke.

(2) Achupallas (lat. Puya furfuracea). Biljka ima oštre listove koji koncentrično štite njezin središnji dio u svim smjerovima, koji može narasti i nekoliko metara visoko.

Zatim se tijekom prijelaza flore u viši travnati svijet, t.zv. andski páramo, pojavljuje biljka slična kamilici romerillo. Zatim u svijetu ispod ledenjačke granice, t.zv. páramo, slijedi travnati svijet. Karakteristične su cvjetovi chuquiraguas.

Od životinjskog svijeta planinar može brzo primijetiti zecove i andsku ujedu (špan. curiquingue; čita se kurikinge; eng. carunculated caracara; lat. Phalcoboenus carunculatus), koja je endemična samo na području andskog svijeta u pojasu páramo u Ekvadoru i južnom dijelu Kolumbije. Ujed je vrlo vješta u letu.

Ledenička granica u ovom dijelu Anda je 4800 metara.

Najbolje vrijeme za posjet je od lipnja do kolovoza i od prosinca do veljače. Vrh se najviše isplati posjetiti ujutro, jer ga popodne već obavijaju magle i oblaci, a popodne postoji i opasnost oluja. Posjet planini je siguran i s gledišta sigurnosti,

Visina već izaziva neke simptome odnosno znakove visinske bolesti, koji su još izraženiji ako se planina posjeti u prvim danima nakon dolaska u Quito bez prethodne aklimatizacije.