Rucu Pichincha

Opis planine:
Rucu Pichincha je 4698 metara visoka planina u Andama koja se uzdiže iznad Quita u Ekvadoru. Susjedne planine su Guagua Pichincha, 4794 m i Padre Encantado, 4685 m. Sve ove planine su vulkanskog podrijetla kao i većina najviših planina u Ekvadoru (česta geografska pojava u blizini ekvatora).

Rucu Pichincha poznata je po lakom pristupu, zahvaljujući žičari koja traje samo 18 minuta između donje stanice na 3117 metara do gornje stanice Cruz Loma na 3947 metara. Žičara se zanimljivo zove TelefériQo, a naziv je kombinacija riječi "El Teleférico" (na španjolskom "žičara") i "Quito (glavni grad Ekvadora).

Teleférico prolazi kroz tri različite mikroklime. Na početku je andska šuma u kojoj su najzastupljenija stabla eukaliptusa. Nakon toga, s visinom šuma ustupa mjesto grmlju. Najdominantniji su:

(1) El pumamaqui (lat.: Oreopanax ecuadorensi), što na autohtonom kečua jeziku znači "šapa pume". Značenje vjerojatno proizlazi iz oblika njegovih debelih listova koji podsjećaju na šapu pume.

(2) Achupallas (lat. Pitcairmia furfuracea). Središte ove biljke uzdiže se do nekoliko metara, dok je oštri listovi okružuju u zaštiti.

Posljednja mikroklima planine poznata je kao andski páramo. Najzastupljeniji je romerillo, cvijet sa žutim cvjetovima. Još više cvjetovi su sitniji, a prevladava trava. Endem ovog područja su i cvjetovi chuquiraguas.

Zanimljiva je i fauna andskog párama. Najčešći su razni glodavci od malih miševa do zečeva. Vjerojatno je najzanimljivija curiquingue (španj.) ili karunkulirana karakara (lat. Phalcoboenus carunculatus). Curiquingue je vrsta ptice grabljivice i izuzetno je okretan letač za svoju veličinu. Endem je samo za područje páramo sjevernog Ekvadora i Kolumbije (vidi slike).

Snježna granica u ovom dijelu Anda je 4800 metara, stoga su za očekivati temperature malo iznad ledišta (bez uzimanja u obzir faktora hladnoće). Ipak, obično snijeg ne prekriva vrh.

Najbolje vrijeme za uspon na planinu je od srpnja do kolovoza i od prosinca do veljače. Najbolje vrijeme za dolazak na vrh je u jutarnjim satima, jer nakon toga oblaci obavijaju vrh i opasnost od oluja u poslijepodnevnim satima je velika. Pješačenje je sigurno (policija prati aktivnosti od 2018.).

Imajte na umu da se zbog nadmorske visine mogu razviti simptomi visinske bolesti, osobito bez dovoljno aklimatizacije.