Europski stršljen (Vespa crabro)

U planinskom ekosustavu europski stršljen (Vespa crabro) obavlja izuzetno korisnu ulogu prirodnog regulatora, jer plijeni obade, muhe i razne štetočine. Njegova prisutnost u prirodi zapravo je znak zdravog šumskog okoliša, gdje moćna stabla nude dovolj šupljina za njegovo stanovanje. Susreti s njim u našim brežuljcima dio su bogatog iskustva prirode koju posjećujemo i poštujemo, iako njegovo duboko zujanje ponekad u nama planinarima pobudi malo straha.
Ovu moćnu žuželjacu planinari često susrećemo uz rubove šuma, u blizini starih stabala ili čak uz planinske koće. Od običnih osa brzo ga razlikujemo po veličini i crvenkasto-smeđoj boji na glavi i prsima, dok njegov stražnji dio ostaje prepoznatljivo žuto-crni. Unatoč impresivnom izgledu, stršljen je u stvari znatno manje agresivan od svojih manjih rođaka i radije izbjegava izravan kontakt s ljudima.
Iako je njegov ubod bolan, stršljen se odluči za napad samo kada se osjeća izravno ugroženim ili kada se ljudi previše približe njegovom gnijezdu. Planinari ga zato mogu potpuno smireno promatrati za vrijeme njegovog rada, jer ga naša užina obično uopće ne zanima. Svoja gnijezda rado stvara u mirnim kutovima ili šupljinama, gdje sigurno uzgoju svoje mladunce i brine o ravnoteži u okolini koju planinari tako rado istražujemo.