Obični gož (Zamenis longissimus)

Obični gož s znanstvenim imenom Zamenis longissimus je naša najduža zmija koja u duljini često prelazi metar i pol, rjeđe pak čak dva metra. Iako njegova veličina mnoge iznenađuje, radi se o potpuno neškodljivoj i izuzetno korisnoj životinji koja se u prirodi radije izbjegava susreta s čovjekom. Njegovo vitko tijelo obično je tamnosmeđe, sivosmeđe ili skoro crne boje, ljuske pak imaju karakterističan metalni sjaj i na dodir su potpuno gladke.
U prirodi ga najčešće susrećemo u svijetlim lišćarskim šumama, na sunčanim rubovima šuma te u blizini starih zidova i kamenih podora. Kao što pokazuje fotografija, obični gož je izvrstan penjač koji svojim jakim mišićima lako savladava okomite stijene, stene i stabla. Iako je djelatan uglavnom danju, u vrućim ljetnim danima radije boravi u hladnoj sjeni, a u potrazi za plijenom aktivniji postaje u sumraku.
U ekosustavu obavlja neprocjenjivu ulogu kao prirodni regulator broja glodavaca jer se hrani uglavnom miševima i voluharicama. U Sloveniji je obični gož zaštićena vrsta, što znači da su njegovo uznemiravanje ili namjerno ubijanje strogo zabranjeni. Susret s ovim „aristokratom“ među našim zmijama za planinara je uvijek zanimivo iskustvo koje svjedoči o očuvanosti prirode i bogatom životinjskom svijetu naših brdovitih krajolika.
Zanimljivo je i to da je upravo obični gož vrsta koja je prikazana na štapu Asklepija – općenito poznatom simbolu medicine i farmacije.