Siva čaplja (Ardea cinerea)

Siva čaplja (Ardea cinerea) moćna je i elegantna ptica koju planinari često primjećuju kako nepomično stoji u plitkoj vodi ili na obalnim stijenama i čeka plijen. Prepoznajemo je po pepeljasto sivoj boji leđa i krila, svjetlijem vratu te karakterističnoj crnoj prugi preko očiju koja se na zatiljku završava dugim crnim perjem. Doseže duljinu do jednog metra, a razmah krila može premašiti 170 centimetara. Tijekom leta najlakše je razlikujemo od čaplji po snažno savijenom vratu u obliku slova S i dubokim, sporim zamasima krila, a pri polijetanju se često oglasi karakterističnim dubokim i promuklim krikom.
U brdovitom svijetu najradije boravi uz čiste vode gdje svojim snažnim i oštrim kljunom munjevitom brzinom lovi ribe, vodozemce i manje vodene kukce, a na livadama se rado hrani i miševima i voluharicama. Izuzetno je strpljiva lovkinja koja može dugih minuta izdržati u potpunoj nepomičnosti dok se joj plijen dovolj ne približi. Gnezdi se obično u kolonijama visoko u krošnjama stabala, a njezino prisustvo zanesljiv je znak zdravog vodnog ekosustava. Iako je prilično oprezna i brzo odleti u opasnosti, njena moćna silueta uvijek ponovno uobličuje izlet uz vodu i podsjeća nas na divljinu koja opstaje u našim dolinama i brdima.