Smokulja (Coronella austriaca)

Smokulja s znanstvenim imenom Coronella austriaca jedna je od naših najčešćih, ali istovremeno i najviše zanemarenih zmija. Radi se o manjoj i potpuno neškodljivoj vrsti koja rijetko prelazi duljinu od 70 centimetara. Njezino tijelo obično je sivosmeđe ili smeđe boje, krasi ga karakteristične tamne mrlje koje su po leđima poredane u dvije vrste. Zbog tih pjega neupućeni je često brkaju sa otrovnom gadom, ali smokulja nema zatvoreni cik-cak uzorak, a njezine zjenice su okrugle, a ne vertikalne kao kod gada.
U prirodi je najčešće susrećemo na sunčanim, ali nešto zaraslim mjestima poput planinskih livada, rubova šuma i kamenih ograd. Radi se o izuzetno mirnoj i sporoj zmiji koja u slučaju opasnosti radije sključi u krug i ukoči se nego da pokuša pobjeći. Ona je izrazito terna životinja koja se svojom kamuflažnom bojom vješto sakriva među niskom vegetacijom i suhim lišćem, pa je planinar primjećuje samo vrlo pažljivim promatranjem okoline.
U ekosustavu smokulja ima posebnu ulogu jer je specijalizirana plijenica gušterica i drugih manjih gmizavaca, povremeno se hrane i malim glodavcima. U Sloveniji je smokulja zaštićena vrsta, što znači da je njezino očuvanje ključno za prirodnu ravnotežu naših krajolika. Budući da je ljudima potpuno neškodljiva, kod susreta s njom na planinskoj stazi uzmite trenutak za sigurno promatranje ove zanimljive i korisne stanovnice naših brdovitih krajolika.