Zapadni zelenac (Lacerta bilineata)

Zapadni zelenac s znanstvenim imenom Lacerta bilineata jedna je naših najljepših i najvećih gušterica koja svojom smaragdno zelenom bojom odmah privlači pogled svakog planinara. Odrasli primjerci mogu doseći duljinu do 40 centimetara pri čemu značajan dio otpada na dugi i jak rep. Prepoznajemo ga po karakterističnom zelenom tijelu koje kod mužjaka često ima sitne crne točkice a u vrijeme parenja im se grlo oboji intenzivno plavo.
U prirodi ga najčešće susrećemo na sunčanim suhim i grmljem obraslim planinskim padinama uz rubove šuma ili na kamenim ogradama. U okolici Knežaka i na širem Notranjskom području čest je stanovnik gdje se na stjenovitim policama rado izlaže toplim sunčanim zrakama. Izraženi je sunčar ali istovremeno izuzetno oprezna životinja; na najmanji znak opasnosti iznenadnom brzinom umakne u sigurno sklonište gustog grmlja ili među kamenje gdje zahvaljujući zaštitnoj boji postane gotovo nevidljiv.
Zelenac ima u našem ekosustavu ulogu korisnog predatora jer se hrani raznim kukcima paukovima i drugim manjim beskralježnjacima. U Sloveniji je uvršten među zaštićene životinjske vrste pa je susret s ovim "planinskim smaragdom" na planinskoj stazi uvijek poseban privilegij. Promatranje ove divne životinje nudi nam dragocjen uvid u biološku raznolikost naših brda i podsjeća nas na važnost očuvanja prirodnog okoliša koji ovim bićima pruža sigurno sklonište.