Zvijezdasta tarantula (Hogna radiata)

Zvijezdasta tarantula (Hogna radiata) jedan je od najvećih i najupečatljivijih paukova koje planinari susrećemo na sunčanim planinskim stazama ili uz kamene zidove koča. Iako njeno ime možda zvuči egzotično, radi se o autohtonoj vrsti iz obitelji vukova, koja je dobila ime po karakterističnom uzorku na cefalotoraksu, gdje tamne pruge zvjezdasto izlaze iz sredine. Njena boja prilagođena je okolišu, jer sa svojim smeđim i sivim nijansama postaje gotovo nevidljiva na tlu među suhom travom i kamenjem.
Za razliku od mnogih drugih paukova, zvijezdasta tarantula ne plete lovne mreže, već se oslanja na izuzetno razvijen vid i brze noge. Aktivno loveći svoj plijen iz zasede, omogućuje joj uspješan lov čak i u zahtjevnim planinskim terenima. Ženke su poznate po izuzetnoj njegovaloj brizi, noseći jaja u posebnom kokonu pričvršćenom na zadak, nakon čega se legija mladih paukova zadržava na majčinim leđima neko vrijeme.
Unatoč veličini i blago kosmatom izgledu, potpuno je neškodna za nas planinare i radije se brzo povuče u sigurno sklonište ispod stijene ili u duboku pukotinu pri našoj prisutnosti. U prirodi obavlja važan zadatak, pomažući u regulaciji broja kukaca i time doprinoseći ravnoteži ekosustava na našim visokoplaninskim livadama. Planinari je mogu smireno promatrati, jer predstavlja jedan od zanimljivijih primjera biološke raznovrsnosti koju susrećemo u našim planinama.