Illimani (6439 m). Prestižen vzpon na bolivijskega mogotca, 28. - 30. 5. 2025.
Prav veliko (beri: nič) v zadnjem obdobju na portalu ne objavljam, pa razlog ni manko zanimivih poti - preprosto ob obilici dela prehitro mine čas in pretvori aktualno v mimobežno.
Tokrat se je vredno potruditi za izjemo. Po lanskem uspešnem preboju magične meje 5000 v gruzijskem Kavkazu sva s partnerico zastavila cilj korak više in zasnovala (delovno-)turistično-gorniško potovanje v Peru in Bolivijo z vzponom na šesttisočaka ob koncu. Glede na zbrane informacije naj bi bil za to najustreznejši znana in priljubljena Huayna Potosi (6088 m) - o slovitem Illimaniju, prvaku Kordiljere Real, nisem niti pomislil. A hipne spremembe so včasih nadvse dobrodošle.
Po 11 dneh turističnih pohajkovanj in istočasne aklimatizacije na redkejši zrak andskih višav, kjer sva enkrat presegla pet tisoč in večkrat štiri tisoč metrov, večinoma pa bivala na višini med dobrimi 3400 (Cusco) in 3870 metri (Puno), je prišel čas za vrhunec izleta, vzpon na enega od šesttisočakov iz La Paza. Slednje je ena od bolivijskih prestolnic ter mesto, ki s svojo manj ugledno zgodovinsko spalnico, zdaj samostojnim milijonskim El Altom, s povprečno višino od cca. 4050 m naprej najvišje ležečim velikim mestom na svetu, tvori osrednjo metropolo andskega visokogorja.
Planinarjenje je v La Pazu velik posel; če je v perujskem ustrezniku Cuscu turistična ponudba primarno vezana na odkrivanje inkovske zapuščine in lažjih gorskih sprehodov, je sicer precej bolj kaotični La Paz izhodišče za mnoge bolj adrenalinske oziroma velikopotezne podvige kakršni so spust z gorskim kolesom po "cesti smrti" ali vzponi na najvišje vrhove Bolivije vključno s Sajamo, Illimanijem, Illampujem in, končno, Huayno Potosi. Slednja je spričo bližine La Paza, kar šestih delegiranih gorskih koč pod njo ter relativne premočrtnosti in netežavnosti pristopa zagotovo najpopularnejši šesttisočak v širši okolici, če ne celotnih Andih, in številne mestne potovalne agencije tekmujejo v tem, kdo bo na vrh pripeljal več klientov, ki na goro stopajo v skupinah po petnajst osebkov, vrh pa bojda doseže v najboljših dneh tudi po sto ljudi.
Nama ni prav nič dišalo, da bi se pridružila vodenim množicam, ker sva s seboj tvorila polno gorniško in ekspedicijsko opremo, logistika za samostojen vzpon je bila precej zapletena, časa za več kot en tovrsten visokogorski izlet pa več nisva imela - in tako je na podlagi predlogov lokalnih vodnikov kocka padla na odločitev za bistveno bolj ambiciozen in prestižen cilj: Illimani, "stražarja La Paza", ki nastopa v ozadju sleherne panorame La Paza in El Alta, najvišjega vrha gorovja Cordillera Real in za Sajamo drugega najvišjega vrha Bolivije.
Ne glede na izbiro smeri je vzpon na Pico Sur, najvišji vrh mogočne gore s številnimi izrastki, zahtevno in velikopotezno dejanje, ki ga je spričo kompleksnosti dostopa (vključujoč peturno vožnjo s terencem po smrtonosno prepadnih pregovorno uničenih bolivijskih cestah), ekspedicijskih zahtev in težavnosti zaključnega vzpona brez dolgih priprav praktično nemogoče lotiti v zasebni režiji; kot vsi ostali z zabeleženimi vzponi, za katere sva slišala ali jih srečala, sva za vzpon najela lokalnega vodnika v La Pazu. Slednje je za Evropejce ta hip spričo žalostnih razmer in denarne krize v Boliviji ta hip še posebej ugodno, saj se ob denarni menjavi vrednost evra več kot podvoji; vredno je razmisliti o tem, da vsaj del povrnemo revni domači skupnosti. Za razliko od večjih agencij, ki ponujajo več udobja, nosačev in raznolike prehrane sva se odločila za manjšo družinsko agencijo z izvrstnim vodnikom Germanom, ki se je izkazal z izkušnjami pri vodenju in poznavanju terena; zaradi izpostavljenih osebnih izkušenj in predhodne opremljenosti sva za dva plačala bistveno nižjo tarifo od običajne, sicer pa tudi tu kot pri večini poslovanj v Boliviji velja zakon uličnega barantanja.
Medtem ko se na Huayno Potosi dnevno zgrinjajo množice, Illimani precej redkeje dočaka vzpon, ki med lokalnim prebivalstvom velja za posebno prestižnega.
Glede izleta je tako: večina se odloči za tri- do štiridnevne pakete, midva sva se za tridnevnega. Prvi dan se po dolgi vožnji privaja na višino v baznem taboru (cca. 4470 m), drugi dan sledi postopen vzpon na dobrih tisoč metrov višji višinski tabor, imenovan Kondorjevo gnezdo (Nido de Cóndores; in ne, kondorjev nisva videla

). Vzpon, ki poteka po dokaj raznoliki pokrajini, je večinoma lahek, le v zadnjem delu se postavi pokonci z nekaj grebenskega plezanja do višje I. stopnje (če nismo zelo izbirčni, potipamo slabo II); slednje je predvsem problematično zaradi teže nahrbtnikov z opremo za kampiranje ob znatni višini, a ko vidiš spretne cholite v vlogi nosačk, ki s skromno obutvijo z velikimi bremeni lezejo po skalah, je nekaj dodatne energije zagotovljene.
Sam višinski tabor leži na ravni plošči v stranskem grebenu s precej omejenim prostorom, ki pa spričo relativno majhnega obiska ponuja zadosti prostora za šotore nadobudnikov. Pohajkovanje po kampu je spričo prepadnosti terena in ledene površine omejeno, za varno sprehajanje so potrebne dereze.
Vzpon na vrh se prične v zgodnjih jutranjih - nočnih - urah tretjega dne. Mi smo pričeli ob okoli petnajst do ene zjutraj po skromnem počitku ob ne več kot pol ure spanja v ledeno mrzli noči, kar se mi je precej poznalo v zgornjem delu vzpona. Sprva se strmo vzpenjamo po izpostavljenem poledenelem grebenu, ki mu sledi mestoma še vedno precej zračno prečenje proti zahodnemu pobočju najvišjega vrha gore. Usmerimo se na ledeniško krajino, kjer je potrebno precej pazljivosti zaradi razpok, in se vse strmeje ter mestoma izpostavljeno dvigamo po pobočju. Na višini cca. 6200 m pridemo do ključnega dela, približno sto metrov visokega zasneženega prehoda, znanega kot "nebeška lestev", ki v večji meri doseže 45-50°; mi smo imeli kar srečno roko z dobrimi pogoji, v primeru skromne zasneženosti se tu zahtevnost precej poveča, kar je že botrovalo številnim nesrečam.
Po ključniku sledi lažji zgornji del, kjer pa se že močno poznata višina in utrujenost po dolgem vzponu; partnerica je imela precej težav z aklimatizacijo in se vzpenjala le ob prigovarjanju mene in vodiča, tudi moj korak pa je kljub manku dihalnih težav zaradi neprespanosti in višine postajal vse težji in z vse večjim naporom sva se le počasi privlekla do vrha. Za vzpon se praviloma porabi med šest do devet ur; mi smo na vrhu stali tik po sončnem vzhodu po okrog šestih urah in pol hoje kot prvopristopniki tega dneva. Utrujenosti in strupenemu mrazu navkljub je bilo občutje na prepadnem vrhu ob nepopisnih razgledih v povsem jasnem dnevu prešerno. Na vrhu smo ostali okrog pol ure. Že močno izmučen sem zatem stopal pred skupinico v stanju betežne polbudnosti po zahtevnem terenu do višinskega tabora, ki sva ga s skrajnimi napori dosegla ob enajsti uri dopoldne; vmes je pričelo žgati sonce na premraženi telesi, kar jih je dodatno oslabilo in otežilo korak. Po ne predolgem postanku smo pospravili šotora in se, sam še vedno v skoraj sanjskem stanju, odpravili do baznega tabora; sestop je bil dolgotrajen, a brez težav. V La Paz in na zasluženo pivo smo se vrnili v večernih urah, regeneracija pa je potekala vse do uživaškega spusta po cesti smrti kot zadnjega dejanja v Boliviji dva dni kasneje.
Ob koncu naj poudarim, kakor je bržčas moč razbrati iz zapisanega, da gre pri pričujočem vzponu za resno in velikopotezno dejanje, ki zahteva veliko izkušenj, prilagajanj in predhodno aklimatizacijo, posedovati je potrebno vsaj osnovno alpinistično znanje. Idealno je, da se pred vzponom za spoznavanje z višinskimi razmerami in psihofizično pripravo vzpnemo na Huayno Potosi ali vsaj kakega od lažjih vrhov višine 5300 m+, na številne od katerih (denimo na Chacaltayo ali Pico Austria) po zelo zmerni ceni kakih 10-25 evrov vodijo turistične agencije v La Pazu. Sama za to nisva imela časa, sem pa bil sam razmeroma dobro aklimatiziran zaradi dolgega predhodnega obstanka na višinah med 3300 in dobrih 4000 m z nekaj vzponi na višjo nadmorsko višino, vključujoč turistični vzpon na Mavrično goro nad 5000 m.
Za konec še nekaj bolj suhoparnih podatkov:
- trenutne razmere so v Boliviji - vsaj v La Pazu in podeželju - kljub pretresom še vedno precej varne, izogibal pa bi se El Alta ali Santa Cruza de la Sierre, kar je tako ali tako precej splošno pravilo. Peru je precej bolj gostoljuben in za stopnjo bolje organiziran, četudi s svojimi posebnostmi;
- k aklimatizaciji so precej pripomogli številni turistični vzponi ob prvem obisku teh krajev: jezero Humantay z vzponom do visoke točke v grebenu nad njim (~4300 m), raziskovanje inkovskih ruševin nad Cuscom do višine cca. 3900 m ter neznosno priljubljen in množično obiskan vzpon na 5036 m visoko Mavrično goro (Vinicunca), po katerem sem z lažjim plezanjem (I, sledi gvanaka) dosegel še razgledno vzpetino v bližini višine 5060 m. Rdeča dolina v neposredni bližini je zelo vredna obiska. Vmes sva se spustila do Macchu Picchuja in se povzpela na vzdušno, priljubljeno Huayno Picchu (2693 m) nad njim, kar pa ni posebej negativno vplivalo na višinsko pripravljenost;
- zelo je potrebno biti pazljiv glede uporabe vode in hrane tako v Peruju kot Boliviji; sam sem večji del potovanja trpel vsaj določene zdravstvene težave, vključno s prebavnimi težavami in bolečim grlom. Pri vzponu na Illimani sem zaradi mraza, ki je dosegel -15 ob mestoma precejšnjih sunkih vetra, kljub uporabi več rokavic in nogavic utrpel ozebline na prstu ene roke, ki so terjale obisk urgence po vrnitvi v Slovenijo, kar nekaj časa pa sva potrebovala za prebuditev mobilnosti prstov na nogah. Prav mraz je ob zmerni tehnični zahtevnosti poleg višine ena osrednjih težav vzpona na Illimani;
- četudi visoka sezona v bolivijskem visokogorju traja od junija do septembra, torej za čas andske zime južno od ekvatorja, so bile razmere za vzpon že konec maja ob suhem vremenu precej optimalne s precejšno količino snega, ki se tam sicer prične šele na okrog 5500 metrih, in ob še vedno relativno daljših dnevih. O, ja, mraz pa je bilo.
Izlet, ki se je pričel s kopanjem v Tihem oceanu pri Limi, se je naposled zaključil z uživaškim spustom po "cesti smrti", kar se je čutilo kot nagrada za uspešen vzpon na Illimani; slednji pa bo bržčas dolgo ostal osebna gorniška prelomnica.
PS: slik je zaradi nočnega vzpona, težnje po obdržanju prstov in mraza, ki je botroval skoraj praznima mobilnikoma na vrhu, tokrat žal manj.
PS2: še nekaj o višini gore. V različnih virih lahko za Pico Sur kot najvišji vrh Illimanija najdemo višine 6438, 6439, 6442 ter celo 6460 in 6462 m, kar je občutno preveč. Sam sem sledil uradnim zemljevidom, ki vsi po vrsti zagovarjajo "zmernih" 6439 m; osebni višinomer mi je sicer pokazal 6442 m.